스님의 어원은 무엇일까?

스님의 어원은 여러 설이 있지만 가장 유력한 설은 다음과 같습니다.

 

1. '승(僧)' + '님':

• '승'은 출가수행자를 뜻하는 말이며, '님'은 존칭어미입니다.
• '승님'이라는 표현이 오랫동안 사용되다가 'ㅇ'이 탈락하여 '스님'으로 변형되었다는 것이 일반적인 해석입니다.

 

2. '스승님'의 축약:

• '스승'은 '존경하는 선생님'이라는 뜻이며, '님'은 존칭어미입니다.
• '스승님'이라는 표현에서 '승'이 빠져 '스님'이 되었다고 주장하는 사람들도 있습니다.

 

3. 산스크리트어 '상가(Samgha)'에서 유래:

• '상가'는 불교 승가를 뜻하는 산스크리트어입니다.
• '상가'가 '승가'로 번역되고, '승가'에서 '승'이 떨어져 나온 뒤 '-님'과 붙어 '승님'이 된 후 '스님'으로 변형되었다는 설입니다.

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4. 기타:

• '시임(寺任)'의 축약: '시임'은 '절의 책임자'라는 뜻으로, '스님'이라는 표현의 어원이 될 가능성이 있다는 주장입니다.
• '스승'의 고어 '스' + '님': '스승'의 고어 '스'에 존칭어미 '님'을 붙여 '스님'이 되었다고 주장하는 사람들도 있습니다.

 

현재 국립국어원은 '승(僧)' + '님' 설을 가장 유력한 어원으로 보고 있습니다.